Histórico de las masacres contra los pueblos originarios en la Patagonia
1. Contexto general
La conquista y colonización de la Patagonia y la Tierra del Fuego, entre mediados del siglo XIX y principios del siglo XX, se inscriben dentro de un proceso de expansión de los Estados argentino y chileno sobre territorios habitados ancestralmente por pueblos indígenas. Bajo los lemas de "civilizar" y "progresar", ambos Estados impulsaron campañas militares, apropiación de tierras, misiones religiosas, y políticas de asimilación que constituyeron una forma sistemática de genocidio.
2. Pueblo Mapuche y Tehuelche (Gününa Küna)
Campaña del Desierto (1878–1885) – Argentina
- Organizada por: Estado argentino bajo la conducción de Julio Argentino Roca.
- Objetivo: Incorporar las pampas y la Patagonia al control estatal, abrir tierras a la colonización agrícola-ganadera.
- Resultado:
- Entre 10.000 y 15.000 indígenas asesinados o desaparecidos.
- Más de 14.000 fueron capturados, muchos esclavizados, trasladados o separados de sus familias.
- Tierras comunales fueron expropiadas y entregadas a terratenientes.
- Pueblos afectados: Mapuche, Tehuelche, Rankülche, Puelche.
“No hubo guerra: fue una campaña de exterminio”, afirman hoy diversos historiadores y referentes indígenas.
3. Pueblo Selk’nam (Ona) – Tierra del Fuego
Genocidio Selk’nam (1880–1930)
- Organizado por: Estancieros ovinos británicos y europeos, con apoyo de autoridades chilenas y argentinas.
- Método: Caza humana, recompensas por cada indígena asesinado (pruebas: orejas o genitales), envenenamientos, secuestro de mujeres y niños.
- Resultado:
- De una población estimada en 4.000 personas a fines del siglo XIX, se redujo a poco más de 100 en apenas 30 años.
- Destrucción total del modo de vida nómada.
- Reclusión en misiones salesianas (como San Rafael), donde murieron por enfermedades, hambre y violencia.
4. Pueblos Kawésqar y Yagán (Alacalufe y Yámana)
Proceso de reducción y desaparición cultural (siglo XIX–XX)
- Localización: Archipiélagos del sur de Chile, desde Chiloé hasta el Cabo de Hornos.
- Método:
- Evangelización forzada.
- Contacto con misioneros, balleneros y colonos que introdujeron enfermedades.
- Traslados forzados a misiones (como Ushuaia y Punta Arenas).
- Desestructuración del modo de vida canoero-nómade.
- Impacto demográfico:
- Reducción poblacional dramática: de miles de personas a unas decenas en el siglo XX.
- Hoy sobreviven algunas familias, muchas de ellas en situación de marginalidad, pero activas en la recuperación cultural y lingüística.
5. Exposición y tráfico humano
- Exhibición en Europa: A fines del siglo XIX, indígenas Selk’nam, Kawésqar y Yagán fueron secuestrados y llevados a Europa, donde fueron exhibidos como “especímenes exóticos” en ferias humanas en París, Berlín o Bruselas.
- Muchos murieron en el viaje o por enfermedades. Algunos restos fueron recientemente restituidos.
6. Represión estatal y silenciamiento (siglo XX)
- Negación de identidad: La existencia de indígenas fue negada durante décadas. Se promovió su "chilenización" o "argentinización", negando derechos territoriales y culturales.
- Discriminación sistemática: Acceso restringido a salud, educación bilingüe o participación política.
- Militarización y represión contemporánea: En el siglo XXI, comunidades mapuche continúan sufriendo represión por sus reclamos territoriales (casos emblemáticos: Rafael Nahuel y Santiago Maldonado en Argentina).
Conclusión
El genocidio indígena en la Patagonia no fue un hecho aislado ni exclusivo del siglo XIX: fue parte de un proyecto de construcción estatal basado en el despojo, la invisibilización y la violencia. Hoy, sin embargo, muchas comunidades resisten, reconstruyen sus memorias y recuperan lenguas, territorios y derechos.
Viento Sur se suma a esa memoria activa, con el compromiso de visibilizar lo que aún duele y lo que aún late.
